Maailmanlaajuinen koronapandemia ei ole ainoastaan terveyskriisi, vaan sillä on myös vakavia taloudellisia seurauksia. Sen vaikutukset näkyvät kaikessa – aina pienistä Etelä-Amerikan maanviljelijöistä suuriin, monikansallisiin yhtiöihin. Lisäksi se on jättänyt jälkensä yrittäjiin, jotka ovat halunneet kovasti siirtää yritystoimintansa nettiin.
Tartuntojen leviämistä on yritetty ehkäistä ympäri maailmaa erilaisilla sulkutoimenpiteillä, joiden toivotaan hillitsevän tartuntoja aina rokotteiden saamiseen saakka. Näillä hallitusten tekemillä päätöksillä on ollut vaikutuksia myös talouteen, sillä monet yritykset ovat joutuneet lopettamaan toimintansa, ja seurauksena on ollut syvä kansainvälinen lama.
Tilanteet muuttuvat nopeasti ja toistaiseksi terveysalan viranomaiset ovat ilmoittaneet vähintään kahdesta rokotteesta: Pfizerin ja BioNTechin sekä Modernan markkinoille tuomista rokotteesta. Lisäksi vähintään kaksi ehdokasta ovat edenneet kolmannen faasin vaiheeseen. Vaikka rokoteuutiset on otettu ilolla vastaan, arvioiden mukaan koronatilanne ei rauhoitu ennen vuoden loppua. Pandemian aiheuttamat vaikutukset ovat todella syvät ja monia yrityksiä on lopettanut, minkä seurauksena useat kansantaloudet ovat ajautuneet syvään lamaan. Nettiliiketoiminta on kuitenkin hyvä esimerkki siitä, kuinka monet yritykset ovat muuttaneet liiketoimintamalliaan ja ottaneet nettikaupan haltuun pandemian seurauksena.
Pandemian vaikutukset nettiliiketoimintaan lyhyellä tähtäimellä
Yrityksen pyörittäminen haastavina ja epävarmoina aikoina voi olla kuluttavaa. Monilla on vielä mielessä vuoden 2008 lama, jolloin kuluttajat alkoivat etsiä edullisia tuotteita ja kulutus laski merkittävästi. Tänä vuonna nähtiin kuluttajakäyttäytymisessä myös suuria muutoksia, sillä ihmisten rahankäyttöön liittyvät tottumukset muuttuivat. Koska monet suomalaiset ovat viettäneet rajoitusten takia aikaa sisätiloissa, suurin osa ostosten ja palveluiden hankinnasta on siirtynyt verkkoon ja verkkokauppojen myynti on lisääntynyt. Voimmekin siis todeta, että verkkokaupat ovat nousseet valokeilaan koronan myötä.
Monille kuluttajille tämä voi muuttaa lyhyellä tähtäimellä käytöstä siten, että verkkokaupat muuttuvat pysyvästi heidän ostospaikoikseen. Toinen merkittävä muutos on, että pandemia on laittanut pienet ja keskisuuret yritykset miettimään markkinointistrategioita uudella tavalla.
Yritykset, jotka eivät ole ennen koronaa toimineet verkossa, joutuivat miettimään tilannettaan uudestaan ja monet heistä joutuivat luomaan liiketoimintasuunnitelman verkkokauppaa varten – eli käytännössä tarkoitus oli siirtää kivijalkapalveluiden toiminta nettiin. Pandemian aikana liiketoimintansa verkossa käynnistäneet yritykset kokivat asioita eri tavoin, kun tulokset vaihtelivat positiivisista negatiivisiin. Monen menestys riippui myös toimialasta, sillä esimerkiksi leipomisalan yritykset kokivat muutoksen sekä liiketoimintaa hyödyttävänä että haastavana. Hyvänä puolena nähtiin uusi tapa yhteydenpitoon asiakkaan kanssa, sillä nyt se onnistui helposti verkkosivuston kautta. Tämä helpotti esimerkiksi paistettujen herkkujen markkinointia, tilausten tekemistä sekä vahvistusten lähettämistä asiakkaille.
Verkkoliiketoiminnan käynnistäminen ei ole kuitenkaan täysin yksinkertaista, sillä se vaatii rahaa sekä matkalla tulee luonnollisesti myös omia haasteita. Esimerkiksi toimivan verkkosivuston suunnittelu vaatii oikeanlaisen investoinnin sekä toimivan infrastruktuurin. Toiminnan käynnistämiseen vaaditaan esimerkiksi tietokoneita, lisävarusteita sekä muita laitteita, joita edellytetään verkkoliiketoiminnan ympärivuorokautiseen ylläpitämiseen. Koska monella muulla yrittäjällä oli sama idea, monet näistä tuotteista, kuten tietokoneiden näytöt, web-kamerat ja mikrofonit oli myyty loppuun – tai sitten niistä pyydettiin todella kovaa hintaa. Toimitusketjua vaikeutti myös toimitusten vaikeudet, sillä Kiinasta lähetetyn tavaran toimitus kärsi pandemian aikana.
On kuitenkin hyvä muistaa, että pandemia oli myös hieno mahdollisuus monille yrittäjille.
Otetaan tästä esimerkkinä Slothino Casino, joka on täysin uusi pelialusta. Siellä pääset pelaamaan huippuluokan kasinopelejä, jotka tulevat alan kuumimmilta pelinkehittäjiltä. Vaikka kukaan ei ollutkaan osannut ennustaa pandemiaa, se tarjosi monia mahdollisuuksia tiimille. Koska kyseessä on yksi arvostetun Premier Gamingin brändeistä, Slothino astui mukaan kilpailulle markkinalle uudenlaisella näkökulmalla – luovuudella ja pelaajien tyytyväisyyteen sitoutumalla. Ihmiset halusivat nauttia erilaisten rajoitusten sekä sulkutoimenpiteiden keskellä laadukkaasta viihteestä kotona, minkä johdosta nettikasinolla pelaamisesta tuli erittäin suosittua. Ei siis mikään ihme, että Slothinosta tuli yksi sivustoista, joka hyötyi kuluttajien muuttuneesta kulutuskäyttäytymisestä ja viihteen kaipuusta. Ennen kuin Slothinon tiimi saavutti kuitenkin tavoitteensa, se myös kohtasi muutamia esteitä matkan varrella.
Pelikokemus Slothino Casinolla: Mahdollisuus ja haaste
Slothino on yksi yrityksistä, joka suunnitteli liiketoimintansa avaamista viime vuonna, jolloin pandemia käynnistyi ympäri maailmaa. Tästä huolimatta tiimi taisteli ja saavutti tavoitteensa muutamista myöhästymisistä ja takaiskuista huolimatta.
Sivuston taustatyö on kuitenkin saatu tehtyä nyt onnistuneesti etätöissä kotoa käsin. Rajoitukset johtivat siihen, että monet tapaamiset ja päämäärien ajankohdat siirtyivät viikoilla – tai jopa kuukausilla. Esimerkiksi Malta Gaming Authorityn pelilisenssin hakeminen oli tärkeä osa prosessia etäpeliluvan saamiseksi, mutta monet siihen liittyvät tapaamiset peruuntuivat. Lisäksi sama koski pelintarjoajien ja operaattorien käytännön asioihin liittyviä tapaamisia.
On myös mainittava, että nettisivuston infrastruktuurin rakentamisen työlista kasvoi – erityisesti maakohtaisten maksutapojen integroinnissa. Tällaiset tapaamiset ovat yleensä tärkeä pitää kasvotusten. Tiimi kuitenkin etsi luovia tapoja asioiden hoitamiseen virtuaalisesti sekä käytti huolellista kommunikaatiota. Päätöksentekoprosessiin meni kuitenkin pidempään kuin normaalisti ja työntekijöiden tuli sopeutua uuteen työympäristöön. Tämä tapa nettikasinon avaamiseen voi olla monesta stressaavaa, mutta se toimi hienosti Slothinon tiimin kohdalla.
Hyvä puoli on, että tiimi myös oivalsi positiivisia asioita tästä kokemusta. Ensinnäkin he huomasivat, että kasinon perustaminen sujui onnistuneesti ja he hyötyivät tästä ”uudesta normaalista”. Ihmiset löysivät hyvin kasinolle heti nettisivun lanseerauksen jälkeen ja se houkutti kasinopelaajia ja yksilöitä, jotka kaipasivat erilaista tapaa nauttia pelaamisesta netissä. Lisäksi tarjolla oli hyvät bonukset ja pelit. Yhä useammat ihmiset viihtyvät nyt kotona ja viettävät aikaa netissä, minkä ansiosta Slothino sai brändinä kasvatettua jo uskollisen seuraajakunnan. Toinen merkittävä seikka on, että se liittyi muiden Premium Gaming Ltd:n brändien joukkoon, minkä johdosta se sai luotua lisää näkyvyyttä, uusia pelaajia sekä kiihdytettyä kasvuaan. Kolmas merkittävä syy on kokemuksen tuoma osoitus siitä, että jopa epävarmoina aikoina on mahdollista saada mikä tahansa projekti eteenpäin innovaatioiden ja yhdessä tekemisen avulla.
Tämä pandemia on saattanut muuttaa ihmisten käyttäytymistä, mutta se on nostanut netissä harjoitettavan liiketoiminnan kaiken keskiöön ja näyttävästi esille. Tämä tarkoittaa lyhyellä aikavälillä sitä, että nettiliiketoiminta on saanut tarvittavat näytöt, joita se on kaivannut – se on kestävä liiketoimintamalli ja se pystyy vastaamaan hyvin asiakkaiden toiveisiin.
Pandemian pitkäaikaiset vaikutukset nettiliiketoimintaan
Pandemian taloudelliset vaikutukset jättävät varmasti jälkensä – ja tähän näkemykseen yhtyvät monet huipputason osaajat. OECD:n eli Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön mukaan pandemia on muuttanut liiketoiminnan näkyvyyttä ja kuluttajien käyttäytymistä. Järjestö on maininnut koronavirukseen liittyvissä valmiissa vastauksissa vähintään kolme tärkeää avainviestiä – uusien yritysten laajentamisen nettiliiketoiminnan puolelle, verkkokaupan toiminnan laajentamista sekä näiden muutoksien vaikutuksen pitkällä tähtäimellä.
- Uusien yritysten laajentamisen verkkokauppaan. Me emme välttämättä ole tietoisia tästä, mutta pandemia on luonut uusia markkinoita useille erilaisille tuotteille ja palveluille. Me tiesimme vain muutamia yleisempiä palveluita ja tuotteita, joita pystyi tilaamaan tai käyttämään verkossa ennen pandemian alkua. Tämä kriisi on kuitenkin luonut tarpeen tuotteille ja palveluille, joita voi käyttää ja hyödyntää netissä ilman liikkumiseen ja ihmismassoihin liittyviä rajoituksia. Esimerkiksi ruuan verkkokauppa on kasvanut valtavaa tahtia Suomessa, ja ihmiset ovat tilanneet ruokaa kotiin.
- Verkkopalvelujen toiminnan laajentaminen. Monet netissä toimivat yritykset ovat suunnitelleet toimintansa laajentamista. Tämä kattaa niin uusien yritysten perustamisen (esimerkiksi Slothino Casino), uusien kuluttajasegmenttien lisäämisen (esimerkiksi vanhuksille) ja uusien netissä myytävien tuotteiden lisäämisen (ruokatarvikkeet, paistetut leivonnaiset, hyvinvointipalvelut). Huomionarvoinen seikka on myös se, että monissa maissa nähtiin paljon nettiliiketoiminnan kasvua – aina luksustuotteista jokapäiväisiin hyödykkeisiin. Ihmiset ostivat ennen pandemian alkua netistä lähinnä luksustuotteita tai tekivät matka- tai hotellivarauksia. Nyt tilanne on muuttunut, koska menemme nettiin ostamaan välttämättömyystarvikkeita, kun pandemia on rajoittanut liikkumistamme.
- Muutokset tapahtuvat pitkällä tähtäimellä. Nettiin siirtyminen ei ole vain ohimenevä trendi, vaan kyseessä on tulevaisuuden tapa ostaa, myydä ja kuluttaa. Asiantuntijat ovat sitä mieltä, että netissä tapahtuva liiketoiminta sekä kiinnostus nettiostamiseen säilyy myös pandemian jälkeenkin. Jos tutkii asiasta siitä näkökulmasta, että uusi pandemia iskisi tai uusiin tartuntamääriin tulisi rajuja muutoksia, ostamisen helppous netissä pysyy edelleen kuluttajien keskuudessa erittäin suosittuna. Siitä tulee varmasti osa normaalia elämäntapaa ihmisten keskuudessa.
Netissä tapahtuva liiketoiminta on astunut uudelle maaperälle, joka on täynnä mahdollisuuksia ja etuja. On kuitenkin hyvä muistaa, että se ennen kaikkea tarjoaa kasvun mahdollisuuksia. Kuten eräs kirjoittaja toteaa: ”Se oli parasta aikaa ja samalla se oli pahinta aikaa”. Globaali pandemia on todellakin testannut meidän rajojamme, rajoittanut omia liikkeitämme ja muokannut meidän jokaisen elämäntapoja. Se on muuttanut yrittäjien tapaa harjoittaa liiketoiminta. Yksittäiset kuluttajat ja yritysten omistajat saavat päättää, kuinka he rahoittavat nämä muutokset ja uusien markkinoiden luomisen.
Aivan kuin Slothino Casino osoitti, yrityksen tiimi voi aloittaa liiketoiminnan juuri oikeaan aikaan. Vaikka matkalla olikin haasteita ja infrastruktuuri kehittyi jatkuvasti matkan varrella, projekti pysyi hienosti kurssissaan ja keskittyminen pysyi yhä tärkeissä asioissa – eli kohdeyleisöön kuuluville kuluttajille laadukkaan palvelun tarjoamisen.
