COVID-19-pandemien er ikke bare en helsekrise, men også en økonomisk krise. Og det påvirker alle, fra små bønder i Sør-Amerika til multinasjonale selskaper, og fremadstormende gründere som forsøker å starte opp selskapet sitt på nett. For å hindre spredningen av smitten i påvente av vaksiner, har myndigheter over hele verden låst ned samfunnet, noe som har resultert i nedstenging av butikker og en omfattende, global resesjon.
Hopper vi fram til i dag har forskerne funnet minst to vaksiner: Pfizer-BioNTech COVID-19-vaksinen og Modernas COVID-19-vaksine, mens to andre er i fase 3 av kliniske tester. Selv om dette er kjærkomne nyheter, betyr det ikke at alt vil være tilbake til normalen ved slutten av året. Ringvirkningene fra pandemien har vært store, forandret mange selskaper og resultert i en dyp resesjon i mange land. Selskaper som opererer på nett er perfekte eksempler på bransjer som har blitt transformert av pandemien.
Pandemiens kortsiktige påvirkning på netthandel
Å drive et selskap i en stressende og usikker tid kan være skummelt. Under den økonomiske resesjonen i 2008 viste det seg at forbrukerne gikk for billigere varer og at forbruket sank betydelig. I år var det stor usikkerhet rundt dette på grunn av pandemien, som har gitt en endring i forbrukervaner og kjøpsvaner. Ettersom folk flest befinner seg hjemme på grunn av nedstenginger, med begrenset bevegelsesfrihet, er de nødt til å handle på nettet. Så på den måten kan vi si at pandemien har gitt netthandelen en stor fordel. På kort sikt har nettbutikker blitt en viktig tjenesteleverandør for mange forbrukere. Pandemien har også fått mange små og mellomstore bedrifter til å gå gjennom markedsføringsplanen sin.
For selskaper uten tilstedeværelse på nett, har COVID-19-pandemien virkelig tvunget dem til å tilpasse seg og lage en plan for å være på nettet, en slags virtuell kopi av sin fysiske butikk. Og for selskapene som startet opp akkurat da pandemien kom, har resultatene variert. For eksempel har butikker som selger bakervarer opplevd overgangen som både nyttig og utfordrende. Nyttig fordi de har funnet en ny måte å nå ut til kundene sine på: gjennom nettsiden sin. Dette gjorde det lettere å markedsføre bakervarene, få bestillinger og sende ut bekreftelser til kundene.
Men det koster, og det er noen utfordringer. Å sette opp en funksjonell nettside krever både investering og infrastruktur. Man må for eksempel kjøpe datamaskiner, utstyr og alt annet som trengs for å holde nettsiden oppe 24/7. Og siden dette var et behov hos alle på dette tidspunktet, kunne man oppleve at butikkene var utsolgt for skjermer, webkamera og mikrofoner, eller ble solgt til skyhøye priser. Leveringskjeden ble ytterligere komplisert av at vareleveransene fra Kina ble påvirket av pandemien.
Men pandemien har også vært et lyspunkt for noen gründere.
La oss se på Slothino Casino, en splitter ny spillplattform hvor du kan spille førsteklasses casinospill fra de beste leverandørene. Selv om ingen kunne forutse pandemien, har den likevel skapt mange muligheter for teamet. Som et av Premier Gamings varemerker har Slothino klart å slå seg inn i et konkurransepreget marked gjennom kreativitet og ved å bry seg om spillernes tilfredshet. På grunn av nedstengingene og innskrenkingen i bevegelsesfriheten, har folk vært nødt til å underholde seg selv hjemme. Å spille på casino har vært blant de mest populære aktivitetene. Og Slothino var en av nettstedene som dro fordel av dette skiftet i forbrukervaner og underholdningsvalg. Men før teamet klarte å utnytte dette, møtte de også på noen fartsdumper på veien.
Slothino Casino-opplevelsen: En mulighet og en utfordring
Slothino er et av selskapene som planla å åpne dørene i år. Og så kom pandemien i veien. Teamet jobbet videre, og fullførte oppsettet med noen tilbakeslag og forsinkelser på veien. Siden arbeidet bak siden nå gjøres hjemmefra, og det fortsatt er strenge restriksjoner, førte det til at møter ble forsinket og milepæler ble utsatt i flere uker eller måneder. For eksempel ble flere møter utsatt, nærmere bestemt de som gikk på godkjenning fra Malta Gaming Authority (MGA) som tildeler en spillisens, og også det som gikk på lisenser fra programvareleverandører og spilloperatører. Det var også en stor backlog på oppgaver for å sette opp infrastrukturen til nettsiden, som bestemte betalingsmetoder for de forskjellige landene. Vanligvis ble disse møtene avholdt ansikt til ansikt. Man siden pandemien kom i veien, måtte teamet finne kreative måter å finne ut av detaljene på, gjennom virtuelt samarbeid og kommunikasjon. Beslutningsprosessen var tregere enn normalt, og ansatte måtte bli vant til et nytt arbeidsmiljø. Det var en stressende måte å bygge et nettcasino på, men det fungerte for teamet hos Slothino.
I etterkant har teamet innsett flere positive ting ved opplevelsen. For det første gikk det bra å få bygd ferdig casinoet, og de dro fordel av denne «nye normalen». Ved lansering oppnådde nettsiden umiddelbart masse trafikk og begynte å tiltrekke seg casinospillere og folk på utkikk etter en annen måte å tilbringe fritiden sin på nettet på, samt de på utkikk etter ferske nye bonuser og spill. Siden enda flere folk enn vanlig holdt seg hjemme og på nettet, klarte Slothino å bygge seg opp en lojal spillerbase. For det andre genererte Slothino, sammen med de andre spillsidene hos Premier Gaming Ltd, flere sidevisninger, medlemskap og inntektsvekst. Og for det tredje så er denne opplevelsen et bevis på at selv i en usikker tid, så kan man lykkes med hvilket som helst prosjekt så lenge man er klare til å reagere og bruke innovasjon.
Denne pandemien har kanskje forandret forbrukernes vaner, men har også plassert nettbaserte selskaper midt i veien. På kort sikt har nettbaserte selskaper fått bekreftelsen de trenger: det er en solid forretningsmodell og en som oppfyller kundenes behov.
Pandemiens langsiktige påvirkning på netthandel
De økonomiske konsekvensene av pandemien har kommet for å bli, og selv de mest anerkjente tenketankene er enige i det. Ifølge Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) har pandemien forandret bedriftsverdenen og forbrukernes oppførsel. I sin Policy Responses to the Coronavirus (COVID-19) lister OECD opp minst tre nøkkelpunkter: netthandel tas i bruk av nye selskaper, utvikling av omfanget av netthandel, og at disse endringene vil gjelde på lang sikt.
- Netthandel tas i bruk av nye selskaper. Vi er kanskje ikke klar over dette, men pandemien har skapt nye markeder for et bredt utvalg produkter og tjenester. Før starten av pandemien kjente vi bare til et begrenset antall produkter og tjenester som kunne bestilles eller ses på nettet. Men denne krisen har skapt etterspørsel etter produkter og tjenester som kan nytes på nettet, til tross for begrenset bevegelsesfrihet eller kontraktsrestriksjoner. Du kan for eksempel nå bestille matvarer eller alkohol på nettet.
- Utvidelse av omfanget av netthandel. Mange selskaper har også utvidet omfanget av netthandelen sin. Dette dekker både etableringen av nye selskaper (som Slothino Casino), i tillegg til nye forbrukersegment (som for eldre mennesker) og nye produkter som kan bestilles og kjøpes på nett (matvarer, bakervarer, medisin). Det oppstod også et betydelig skifte i netthandelen i mange land, fra luksusvarer til hverdagslige varer. Før pandemien brukte folk å handle på nettet for å kjøpe luksusvarer, eller bestille reise og hotell. I dag går vi på nettet for å kjøpe nødvendige varer, fordi pandemien har begrenset bevegelsesfriheten vår.
- Endringene gjelder på lang sikt. Dette skiftet til netthandel er ikke en trend som vil gå over, det er framtiden til både kjøp, salg og forbruk. Ekspertene er enige i at nettbaserte selskaper, og motivasjonen til å handle på nettet, vil eksistere også etter pandemien. I lys av muligheten / faren for en ny bølge eller en ny pandemi, vil det å handle på nettet forbli populært blant forbrukerne. Det vil bli en del av livsstilen til befolkningen som en helhet.
Nettbaserte selskaper trår nå opp en ny vei som er full av utfordringer og fallgruver. Det er imidlertid også en tid med store vekstmuligheter. Som en forfatter skrev: «It was the best of times, it was the worst of times». Denne globale pandemien har virkelig testet grensene våre, innskrenket bevegelsene våre, og endret måten vi lever på. Og for gründere har det forandret måten vi driver selskapene våre på. Det er opp til hvert enkelt individ og hvert enkel selskap å kapitalisere på disse endringene, og de nye markedene som skapes.
Akkurat som Slothino Casino, hvor teamet klarte å sette opp selskapet på akkurat riktig tidspunkt. Selv om det oppstod utfordringer og problemer med utviklingen av infrastrukturen underveis, klarte de å holde stø kurs og fokuserte alltid på det som var viktigst: å levere en førsteklasses tjeneste til sin målgruppe.
